Após 20 anos de planejamento, humanidade pousa módulo espacial em cometa

Após 20 anos de planejamento, humanidade pousa módulo espacial em cometa

 

O modulo espacial Philae pousou de forma bem sucedida no cometa 67P, pouco depois das 14h, no horário de Brasília.

O módulo espacial Philae pousou no cometa 67P, pouco depois das 14 horas, no horário de Brasília. 

Pela primeira vez, a humanidade conseguiu pousar uma nave espacial em um cometa.
A sonda, da Agência Espacial Européia, estava se aproximando do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko há alguns meses, e recentemente entrou em sua órbita, a cerca de 10 quilômetros de distância.
No entanto, o robô Philae não conseguiu se prender ao cometa, devido a uma falha no lançamento dos ganchos de atracação, mas está conseguindo enviar um grande volume de dados à Terra, anunciou a Agência Espacial Europeia (ESA).

"O robô não se atracou à superfície", disse o gerente encarregado, Stephan Ulamec, a jornalistas, no centro de controle em solo em Darmstadt, Alemanha. "Nós ainda não compreendemos totalmente o que está acontecendo", afirmou.

Flutuações nos sinais de rádio sugerem que Philae pode ter pousado "em uma caixa de areia fofa" ou, suavemente, quicado na superfície e voltado. "Então, hoje talvez não tenhamos pousado uma, mas duas vezes", acrescentou.

Alguns instrumentos a bordo do Philae enviaram à Terra "uma profusão de dados", afirmou. "Esperamos estar posicionados lá, na superfície (do cometa), em uma posição sutilmente diferente daquela do pouso original, e poder continuar (a fazer) nossa ciência", prosseguiu.

Como esperado, o link de rádio entre Philae e Rosetta foi interrompido quando a sonda saiu do horizonte do robô, explicou Ulamec. Segundo ele, os cientistas saberão mais da situação quando as comunicações forem retomadas, na quinta-feira.

O robô, de cem quilos, separou-se da sonda Rosetta, a que estava acoplado, depois de uma jornada que durou uma década e cobriu 6,5 bilhões de quilômetros.

Philae foi criado para pousar a suaves 3,5 km/h, disparar dois ganchos na superfície do cometa, que os engenheiros esperavam que pudessem dar suficiente firmeza ao robô para a realização de experimentos com seus 11 instrumentos científicos.

Entre os testes planejados estão perfurações na superfície do cometa e análises do gelo e da poeira em busca de assinaturas químicas.

Segundo a teoria corrente, os cometas bombardearam a nascente Terra 4,6 bilhões de anos atrás, trazendo para cá moléculas de carbono e a preciosa água, partes importantes da caixa de ferramentas fundamental para a vida no nosso planeta.

Em Toulouse, sul da França, o astrofísico Philippe Gaudon, que chefia a missão Rosetta na agência espacial francesa (CNES), afirmou que será difícil para Philae fazer perfurações no cometa se não estiver atracado.

"Apesar disso, Philae não tombou e parece estar se estabilizando", acrescentou Gaudon. "E vários instrumentos continuam a operar, sobretudo de medição de temperatura, vibração, magnetismo, etc".

Nos Estados Unidos, a agência espacial americana (Nasa) elogiou o pouso, o qual denominou de o avanço do momento. "Nós saudamos a ESA pelo bem sucedido pouso no cometa", declarou John Grunsfeld, astronauta e administrador associado do Diretório de Missões Científicas da Nasa. "Este feito representa o avanço do momento na exploração do nosso sistema solar e um marco para a cooperação internacional".

Grunsfeld destacou que três instrumentos da Nasa estão a bordo de Rosetta para mapear o núcleo do cometa e buscar sinais d'água. "Estamos orgulhosos de fazer parte deste dia histórico e esperamos receber dados valiosos", disse.

A missão foi iniciada há 20 anos: o lançamento da sonda aconteceu há uma década, tempo que a Rosetta demorou para percorrer os quase 6,5 bilhões km de distância entre a Terra e o cometa.

A Rosetta girou três vezes em torno da Terra e uma vez em torno de Marte para "tomar impulso", utilizando a força gravitacional desses corpos celestes - ainda ficou dois anos e meio hibernando, para economizar energia.

Até agora, a Rosetta já estudou dois planetas, dois cometas e dois asteróides, mas sempre à distância.

 Fonte: Info