Turbinas eólicas impressas em 3D estão em desenvolvimento
Nesta quarta-feira (17), a GE
anunciou que está desenvolvendo turbinas eólicas impressas em 3D, e que
poderão atingir até 200 metros de altura (somente a torre, sem as
hélices). O projeto é uma parceria da empresa com outras companhias, em
uma colaboração internacional, que vai permitir a construção de uma
impressora e materiais que possam ser amplamente adotados em todo o
mundo.
Turbinas eólicas mais altas podem captar mais vento. Com a
ajuda de hélices maiores, elas podem produzir mais energia que peças
mais baixas. A empresa espera poder produzir turbinas que terão torres
com até 200 metros, indo além das que são encontradas em Gaildorf, na
Alemanha, que possuem 178 metros. Isso seria mais que o dobro da altura
média das turbinas eólicas dos EUA atualmente.
Turbina eólica offshore da GE. (Fonte: Vattenfall/Reprodução)Fonte: Vattenfall powered by Rubicon Project
Mas
não se trata apenas de aumentar a produção de energia. O novo método de
fabricação em 3D visa facilitar a produção, transporte e instalação de
novas turbinas. Seria mais fácil transportar uma impressora do que uma
torre pronta, com 100 a 200 metros de extensão. A impressora 3D poderia
imprimir bases de concreto que teriam entre 10 e 80 metros, e isso
poderia ser feito já no local de instalação.
Para aumentar o
tamanho final da turbina, uma torre de aço poderia ser adicionada à base
de concreto, que estaria pronta para receber novas peças, encaixadas
umas sobre a outras.
A GE diz que pode construir uma turbina de
160 metros de altura e 5 MW, que gera 33% mais energia anualmente do que
uma turbina com metade do tamanho - com uma economia de custo
"significativa".
Mas ainda há desafios a serem superados: quanto
mais resistente será o concreto, mais difícil será sua impressão em 3D,
assim como a montagem das peças.
A GE concluiu seu primeiro protótipo de turbina impressa em 3D em outubro de 2019 e planeja iniciar a produção em 2023.
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